Kleine Tiere grosse Leistung

In einer Handvoll Erde leben unzählige Lebewesen, die meisten sind von Auge nicht zu sehen. Sie sorgen für fruchtbaren Humus im Boden.

Unglaublich viele Lebewesen tummeln sich im Boden. Aber die meisten sind so klein, dass wir
sie nur unter dem Mikroskop sehen. Sie heissen darum Mikroorganismen. In fünf Kilo Humus
hat es etwa 8 Milliarden Lebewesen! So viele, wie es Menschen auf der Welt gibt. Würmer, Käfer
und Insekten krabbeln und kriechen am oder im Boden herum. Dazu kommen unzählige Mikroorganismen. Sie alle leisten wichtige Arbeit für das Ökosystem: Fleissig zerkleinern und verwerten sie Pflanzenreste und Aas. Daraus entsteht Humus, die Nahrung für Pflanzen.

Grössere Tiere lockern die Erde auf, wenn sie durch den Boden kriechen. Sie vermischen Sand und Mineralien mit dem Humus aus abgestorbenen Pflanzen und Tieren. Und sie schaffen dadurch auch Platz für Wasser und Luft im Boden. Pflanzen wachsen in die Höhe – aber sie strecken ihre Wurzeln oft tief in die Erde hinab, wo sie Nährstoffe und Wasser holen. Das funktioniert natürlich besser, wenn der Regenwurm die Erde gelockert hat und es nicht steinhart ist. Zum Boden-Team gehören grössere Tiere wie der Maulwurf genauso wie Käfer, Würmer, Insekten und die kleinsten Mikroorganismen. Alle diese Lebewesen bilden eine eng verbundene Gemeinschaft und sorgen für einen guten Kreislauf in der Natur.

Würmer haben einen schlauchförmigen Körper und keine Beine oder Fühler. Darum bewegen
sie sich kriechend fort. Alle Würmer – ganz egal ob lange oder kurze, ob dicke oder dünne – gehören zu den wirbellosen Tieren, sie haben kein Skelett. Würmer gibt es auf der ganzen Welt, im Wasser und zu Land. Weil Würmer so glatt und schleichend sind, ekeln sich einige Menschen vor ihnen. Aber auch Würmer können schön sein, manche haben sogar eine schillernde Haut. Manche Würmer sind Parasiten und können Krankheiten auslösen, andere Arten wie zum Beispiel der Regenwurm verrichten wichtige Arbeit im Boden.

Etwa jedes vierte Tier auf der Erde ist ein Käfer! Millionen Käfer in unzähligen Arten kreuchen und fleuchen überall auf der Welt herum. Sie leben an Land und in Wasser, in heissen und kalten Gegenden. Käfer können schwimmen, laufen, graben und fliegen. Das Aussehen der Käfer ist so unterschiedlich wie ihre Lebensräume, an die sie sich anpassen – manche sind bunt und winzig, andere gross und in Tarnfarbe. Fast alle der Krabbeltiere sind gepanzert und ernähren sich vegetarisch.